18 de julio de 2026

Cómo calcular el consumo diario de alcalinidad en un acuario de arrecife

Si tus corales están creciendo, tu alcalinidad está bajando. Eso no es un problema que resolver, es el acuario diciéndote que funciona. La calcificación saca carbonato del agua para construir esqueleto, y cada día tus corales toman un poco más.

La pregunta es cuánto. No "algo", no "bastante últimamente". Un número, en dKH por día, que puedas convertir en una dosis. Una vez que lo tienes, dosificar deja de ser adivinanza y la alcalinidad deja de subir y bajar en serrucho entre cambios de agua.

Así se mide bien.

Qué significa el consumo en realidad

El consumo diario de alcalinidad es cuánto caería tu alcalinidad en 24 horas si no agregaras nada. Siempre se expresa en dKH por día.

Esa es toda la idea. Si tu acuario baja 0.6 dKH cada día, necesitas agregar 0.6 dKH cada día para mantenerte estable. Dosifica menos y vas a la deriva hacia abajo. Dosifica más y te vas hacia arriba.

Como referencia, más o menos así se reparten los acuarios:

Usa eso para revisar que tu resultado tenga sentido, no para saltarte la medición. Dos acuarios del mismo tamaño pueden diferir por un factor de diez.

El método

Tres reglas. Las tres importan.

1. Mantén tu dosificación constante. La medición más limpia es con la dosificación apagada por completo, porque así la caída que ves es consumo puro. Si tu acuario consume tanto que apagarla lo haría colapsar, deja la dosis exactamente como está y no la toques durante toda la prueba. Vas a estar midiendo la deriva neta en lugar del consumo bruto, y eso igual te dice exactamente cuánto ajustar.

2. Testea a la misma hora, todos los días. Esta es la regla que la gente se salta, y arruina el resultado.

La calcificación de los corales depende de la luz. Con las luces encendidas la fotosíntesis corre, los corales depositan esqueleto más rápido y la alcalinidad cae más rápido. De noche el ritmo baja. El consumo no se reparte parejo a lo largo de las 24 horas, así que una lectura tomada a las 8am y la siguiente a las 8pm no están separadas por un día en ningún sentido útil. Testea a la misma hora del reloj y cada intervalo será un período real y comparable de 24 horas. Elige una hora que de verdad puedas cumplir, más o menos una hora antes de que se apaguen las luces funciona bien, y no la muevas.

Toma la muestra siempre del mismo punto también. A media columna de agua, en buen flujo, lejos de donde gotea tu dosificadora.

3. Hazlo durante al menos cuatro días. No dos. La siguiente sección explica por qué, y es la razón número uno por la que la gente termina con un número equivocado.

Y algo más: corta la prueba antes de tiempo si la alcalinidad baja de 7 dKH. Sacar un número limpio no vale quemar tejido.

Si prefieres no hacer las cuentas a mano, la calculadora de consumo de alcalinidad de este sitio toma tus lecturas con fecha y saca la cifra diaria por ti, incluyendo un aviso cuando tus lecturas varían más de lo que tu test puede resolver honestamente.

Las cuentas, paso a paso

Digamos que testeas a las 8pm cinco días seguidos con la dosificación apagada:

Las caídas diarias son 0.3, 0.4, 0.3 y 0.3. Súmalas y te da 1.3 dKH, luego divide entre 4:

1.3 ÷ 4 = 0.325 dKH por día. Digamos 0.33.

El atajo es exactamente lo mismo: primera lectura menos última lectura, dividido entre los días transcurridos. O sea 8.9 menos 7.6 = 1.3, entre 4 días, igual a 0.325 dKH/día.

Fíjate que divides entre 4, no entre 5. Tienes cinco lecturas pero solo cuatro intervalos de 24 horas entre ellas. Dividir entre la cantidad de test es el error más común de este cálculo y te va a subestimar el consumo entre un 20 y un 25 por ciento.

Cómo convertir eso a mililitros

Ahora toca convertir. Necesitas dos cosas: el volumen real de agua de tu sistema y la tasa de dosis de tu suplemento.

El volumen real no es el número de la caja. Suma display más sump y luego resta más o menos 10 a 15 por ciento por el desplazamiento de roca y arena. Un sistema de "75 galones" con sump puede tener 85 galones de agua real, o 70. Si le erras feo acá, cada dosis que calcules estará equivocada en ese mismo porcentaje.

La tasa de dosis viene en el envase, normalmente como algo del estilo "10 ml suben 1 dKH en 25 galones".

Desarrollado, para un sistema con 50 galones de agua:

• 10 ml por 25 galones significa que 1 dKH en este acuario necesita 20 ml
• El consumo es 0.33 dKH/día
• 0.33 × 20 ml = 6.6 ml por día, digamos 7 ml

Esa es tu dosis de mantenimiento. Divídela en cuatro dosis de unos 1.7 ml.

De nuevo, la calculadora hace la mitad del trabajo (la del consumo) si prefieres solo ingresar tus lecturas y quedarte con el número.

Tu alcalinidad quedó en 7.6 después de la prueba y quieres devolverla a 8.8. No lo agregues de una. Suma una corrección pequeña encima de la dosis de mantenimiento y repártela en tres días, manteniendo la subida diaria por debajo de 0.5 dKH. Después vuelve a mantenimiento y déjala tranquila.

Tu test es el factor limitante

Por esto importan los cuatro días.

Los test de alcalinidad varían muchísimo en resolución:

• Hanna checker (HI772): lee en ppm, resolución de 1 ppm, unos 0.056 dKH por paso, con alrededor de 5 por ciento de precisión sobre la lectura
• Titulador Red Sea Pro: unos 0.05 dKH por gota
• Salifert: unos 0.1 dKH por gota
• API y otros test de gotas económicos: más o menos 1 dKH por gota

Ahora pon eso al lado de un consumo real. Si tu acuario usa 0.3 dKH por día y tu test resuelve 1 dKH por gota, la caída de un solo día es invisible. Se redondea a cero, o se redondea a una gota completa y concluyes que tu acuario come 1 dKH al día, que es el triple de la verdad.

En cinco días ese mismo acuario baja 1.2 a 1.3 dKH. Eso es más de una gota completa hasta en el test más burdo, así que sí se puede medir. La ventana de varios días no es cuestión de ser minucioso, es cuestión de hacer que el cambio total sea lo bastante grande como para que el error de tu test deje de dominar el resultado.

La misma lógica aplica a los test buenos. Un test de 0.1 dKH sigue cargando error del operador: cómo lees el viraje de color, qué tan parejo sostienes la jeringa, la luz del cuarto, la edad del reactivo. En un día ese ruido puede ser tan grande como la señal. En cinco días se promedia.

Algunas costumbres prácticas que reducen el error:

• Mismo test, mismo frasco de reactivo, misma persona, durante toda la prueba
• Lee el punto final con luz consistente, no junto a una ventana a distintas horas del día
• Si una lectura rompe fuerte el patrón (digamos 8.9, 8.6, 9.1, 7.9), casi seguro fue un test mal hecho. Repítelo en vez de promediarlo.

El consumo no es un número fijo

El número que acabas de calcular es cierto para este mes. No va a seguir siéndolo.

Sube cuando:

• Los corales crecen. Más esqueleto depositado por día significa más demanda, y esto trepa de a poco en vez de dar saltos. Un acuario en 0.4 dKH/día en primavera puede estar en 0.9 para el otoño sin que hayas agregado nada.
• Agregas SPS. Las acroporas y compañía son las grandes consumidoras. Los blandos casi ni se notan.
• La alga coralina se dispara. Genuinamente subestimada. Un acuario con morado cubriendo cada superficie está consumiendo una parte real del total.

Baja cuando:

• Fragmentas y vendes. Acabas de quitar biomasa, y la demanda baja con ella.
• Los corales no están a gusto. Este pesa más que todos los demás, y tiene su propia sección más abajo.

Vuelve a medir cada cuatro a seis semanas, y cada vez que notes que la alcalinidad se te va del objetivo sin que hayas cambiado la dosis. Esa deriva es la señal de que el consumo se movió.

Una verificación cruzada que vale la pena conocer: la calcificación consume calcio y alcalinidad juntos en una proporción fija. Cada 1 dKH de alcalinidad consumida corresponde a unos 7.1 ppm de calcio. O sea que un acuario que come 1 dKH por día debería estar bajando alrededor de 7 ppm de calcio al día. No lo vas a ver en un solo día (los test de calcio no son lo bastante precisos para resolver 7 ppm), pero en una semana son unos 50 ppm, que sí se nota claramente. Si la alcalinidad cae rápido y el calcio no se mueve nada, probablemente no son los corales los que la están consumiendo.

Por qué se divide la dosis

Una vez que tienes tus mililitros diarios, aguanta las ganas de echarlos todos de golpe.

La tasa segura de cambio para la alcalinidad es de unos 0.5 dKH cada 24 horas, y muchos acuaristas con experiencia limitan las correcciones a 0.3. Ese es el techo para cambios deliberados. Ahora piensa en un acuario que consume 1.5 dKH por día: dosificar todo eso de una sola vez mueve la alcalinidad 1.5 dKH en un par de minutos, el triple de la tasa segura, todos los días. El acuario da un pico a la hora de la dosis y se desliza hacia abajo las siguientes 23 horas. Los corales viven en un serrucho.

Divídela y la oscilación se desploma. Cuatro dosis al día significan que cada una mueve la alcalinidad una cuarta parte. Una dosificadora corriendo cada hora hace que el cambio sea prácticamente invisible, que es exactamente la razón por la que las dosificadoras valen lo que cuestan una vez que el consumo pasa de 1 dKH por día.

Dos puntos prácticos:

• Dosifica en zona de alto flujo, para que se disperse antes de tocar cualquier cosa. No en la entrada del skimmer.
• Separa las dosis de alcalinidad y calcio por al menos 30 minutos y dosifícalas en lugares distintos. Juntas y concentradas precipitan, y pierdes las dos.

La señal que casi todos se pierden

Aquí viene la parte que vale la pena recordar cuando todo lo demás se te olvide.

El consumo es un resultado biológico. Es una medida directa de qué tan duro están trabajando tus corales. Así que cuando el consumo cae de repente, eso no es una buena noticia y no es motivo para bajar la dosis en silencio.

Cómo se ve en la práctica: tu dosis mantuvo la alcalinidad en 8.5 durante meses. Nada cambió. Y de pronto la alcalinidad empieza a subir con esa misma dosis intacta. 8.5, luego 8.8, luego 9.2.

Tus corales dejaron de usarla.

Eso pasa antes de la retracción de tejido, antes del oscurecimiento, antes de que los pólipos se queden cerrados. Días antes, a veces una semana. Las causas comunes son nutrientes en el piso (nitrato o fosfato en cero), un salto de temperatura o salinidad, un salto de alcalinidad provocado por ti, una plaga, un contaminante, o algo muriéndose dentro de una roca que no puedes ver. Si empezó justo después de un cambio de agua, eso reduce bastante la lista y los corales no abren después de un cambio de agua cubre las causas probables.

La respuesta equivocada es recortar la dosis para que el número vuelva al objetivo. Eso esconde la advertencia y no cambia nada de fondo. Recorta la dosis lo justo para que la alcalinidad no siga subiendo más allá de tu rango seguro, y después ve a averiguar qué cambió.

Este es también el argumento más fuerte para registrar cada test en vez de testear y olvidar. Una lectura suelta de 9.2 dKH no significa casi nada. Una gráfica que muestra 8.5 plano por dos meses y luego una subida sostenida con dosis fija te dice exactamente cuándo se torció la cosa, lo que hace mucho más fácil deducir qué cambiaste esa semana.

En resumen

1. Mantén tu dosis constante o apágala
2. Testea a la misma hora del día durante cuatro o cinco días seguidos
3. Primera lectura menos última lectura, dividido entre los días transcurridos, no entre la cantidad de test
4. Multiplica por los mililitros que suben 1 dKH en tu acuario
5. Reparte el resultado a lo largo del día
6. Vuelve a medir cada cuatro a seis semanas, y trata un consumo que cae como una advertencia

Llevar esto a mano funciona, y las cuentas de arriba son todo lo que hay. Recif es la app compañera de acuarios de arrecife que estamos construyendo para encargarse de esto por ti: registras cada test y calcula el consumo con tus lecturas recientes, grafica la alcalinidad contra tu rango objetivo y marca la deriva antes de que tú la notes. Todavía está en desarrollo y no ha salido, pero puedes ver hacia dónde va en nuestra página de apps.